初冬夜里, 天寒风彻, 京城天香楼内仍是丝竹不绝、笙歌绵绵。
紫边廊上，一抹白色纤影飘然而过，只见眸似星灿、楚楚动人, 正是天香楼名头极响的月如姑娘。原本像月如这样等第的花魁娘子, 轻易不会出屋，只在接客时才到楼里安排好的轩阁露面。此刻月如破天荒踏出了她那列松阁走在廊上, 虽以团扇遮面, 仍是袅娜纤秀、引人注目。
她步履略快，目光亦有几分焦灼。刚走到拐角处, 忽而给人一把攥住了手扯到怀里：“啧啧，好一个花容月貌的小娘子，怎么先前从未见过，你叫什么名儿？”
月如大为惊恼, 一看来人，虽然阔面小眼、面貌平平, 却打扮不俗，想是大有来头，不敢轻易得罪，只压下怒气露出泪水涟涟模样：“公子这是做什么，奴家还有贵客要见, 耽误不得。”
“不急不急，你先告诉我你叫什么名儿？管他什么贵客，小爷的名头一出, 包管他吓得屁滚尿流。”这人说话猖狂，扯着月如就往旁边的屋里去，又满面通红迷醉，意欲何为，昭然若揭。
月如惊怕起来，目光朝四下看去，然此处是边廊拐角，并无侍从，霎时间如坠冰窖。
此时，一个绿色织锦面细长筒忽然横现在二人之间，抵在那客人胸前：“住手，你没看到她不愿意么？”
月如抬眸一望，微微一震。来人清瘦高挑，俊眉秀目，生得儒雅风流。虽衣袍素朴，却列石如松、气度高远。他两眼淡淡睨着那客人：“松开。”
“你是哪里来的龟儿子，敢跟小爷抢女人？活得不耐烦了这是，你可知我是谁！”
“我不想知道你是谁，就算你是天皇老子，堂堂男子，也不该用武力强迫一名弱女子，这是强盗行径，为人不齿。”
“弱女子？不过是个弹唱卖笑的娼妓罢了，”说着伸手朝月如面上摸了一把，“一点朱唇万人尝的货色，小爷就是强迫她了又如何？告诉你，小爷乃是二皇子的人，跟我做对就是跟殿下为敌，识相点的赶紧给我滚！”
月如脸上一白，神色凄苦。
年轻公子却不为所动，他举起那长筒，对着那人的头上用力猛敲，砰砰数声，那人哇哇大叫着连连后退，又双目暴睁地飞身扑来，一副你死我活之势。
月如吓得浑身打颤：“公子小心！”
年轻公子侧身一扭，堪堪避过，迅速抬脚，朝那人尾椎处一踹，直将人踹出了门槛一头跌在廊上。
那人痛哼了一声，两只眼眯得极细，抄起滚落在一边的酒壶就要朝年轻公子扔去。
谁知劲还未使出，忽觉虎口一麻，整只手震颤剧痛，似要给碾碎一般，登时尖声惨叫：“谁害我！谁……谁……”
月如一看来人，惊喜不能自已，更兼委屈酸软泛上心头，一时泪夺眼眶：“大人！”
“你这……”倒在地上的客人还欲大骂。
谢毓一脚踹在他脸上，黑靴密密实实压着他下半张脸，唇鼻皆被埋住，那人原本还甩着手脚一脸怒色，渐渐地脸色紫涨、目露惊恐，挣扎起来。然压在他脸上的这只脚仿佛有千钧之力，竟丝毫不动。
待那人不再挣扎，面露僵色，谢毓才把脚一松：“滚。”地上的人回过气儿，像是一条溺水将死的鱼，疯狂咳嗽了一阵，屁滚尿流地逃走了。
月如眼中含泪，几步上前正要说话，却见谢毓目光阴冷死死地盯着一处，她暗下一怔，举目望去，谢毓面色不善盯着的，正是那位仗义出手的年轻公子。此时那位公子弯腰蹲在地上，神色紧张地摸索察看着一幅画卷。
那画卷是方才他扭身避开时不慎从长筒里掉落的东西，眼下正横陈在地上，上头所画的，是一名琼姿玉貌的绝色少女。
月如望见画上美人，心中一跳，回头再看谢毓，他那阴怒的神色分明是冲着那画去的。
这会儿，徐子歇仔细看过一番，眼见画并未受损，松了口气，连忙将画卷起放回长筒，回身对着谢毓拱手作揖：“多谢这位兄台出手相助。”
谢毓阴着个脸没应声，徐子歇方才听月如对他亲昵呼喊的那一声，已猜出这二人之间的关系，如今见他这样阴沉冷怒的脸色，只道他是因为心仪的女子给人调戏才十分不快，并未多想，转而对着月如拱拱手便要离去。
不料人还未走出几步，就给人挡住了去路：“你这画，哪儿来的？”
徐子歇眉头微蹙，并不吭声。
谢毓冷冷道：“画上的姑娘是我的熟人，不知阁下是哪位，竟将她的画像贴身私藏，莫非是别有居心、图谋不轨？还是说，你二人之间有什么见不得人的私情不成……”
徐子歇脸色一变，勃然大怒：“并非如此！你既认识人家，怎可如此胡乱揣测，毁人清誉？”
谢毓大步上前，目光森森地睨着他：“你一个大老爷们，把一个未出阁的姑娘家的画像贴身带着，难道不也是毁人清誉？”
徐子歇俊容发白，后悔心焦：“这画是我擅自画下的，那位姑娘毫不知情，还请阁下……不要将此事说出去。”
谢毓抿着嘴盯了他许久，缓缓道：“这画在一个外男手中到底不妥，你若真为她着想，就该把画毁了，免得给有心之人看见，平添事端。”
徐子歇闻听此言，下意识将胸前的画筒抱得更紧。
谢毓将他这极为爱重珍视的模样看在眼里，面目骤冷，讥讽他道：“看来这位公子方才口口声声说的什么要维护人家清誉的话，不过是信口胡诌的罢了。”
“不、不是……”徐子歇一时两难，他将这画像贴身携带，一方面是因爱之重之，另一方面，的确是如谢毓所言，怕这画不在自己跟前时不慎给旁人瞧去害了这位姑娘，只是没成想今日会有这样一出……
谢毓此刻极度不快，早已不耐烦至极，见此人这样犹豫不决、难舍难分的模样，更是怒火上腾，恨不得直接将那画抢过来。
月如将这二人的情形一分不落地看在眼中，立在一边垂眸不语，形同虚影，垂着的长睫之下，却是沉暗汹涌。
“子歇，你怎么在这儿呢，亏我找了你这么久，你竟然一个人到这儿逍遥来了！”
两相僵持之际，门口传来一个轻飘飘带笑的声音。屋里三人朝外头一望，登时神色各异。
这人白面长眸、锦衣玉带，一副温润含笑、风流倜傥的模样，看起来颇有几分不着调，竟是二皇子朱熙。
月如不认得朱熙，只觉此人派头不俗，并未看出什么。徐子歇见他出面，却是略松了口气。
朱熙操着把扇子迈进屋子，一看到谢毓，两眼一直，原本歪在那儿的肩膀一下子挺得平直：“谢总督！什么风把你给吹来天香楼了？”又瞟了一眼旁边的月如，面露惊艳，在二人之间看了一个来回，啧声连连道：“原来是，佳人有约啊……”
徐子歇一震，猛地抬头看向谢毓，京城上下还能有哪一位谢总督？
谢毓眯着眼将朱熙盯了一下，伸手指了指徐子歇：“这位是你朋友？“
朱熙平素看似吊儿郎当，其实人精明机敏得很，一看谢毓如此，就闻出点不对味来，也不答这话，只笑吟吟道：“怎么了这是，他惹总督不高兴了？我这位小友可是头一回到天香楼来，不懂规矩，总督就不要跟他一般计较了吧？”
谢毓不语，目光落到徐子歇身上，很有几分咬牙切齿的意味。
朱熙一只手搭到徐子歇肩膀上：“子歇，怎么回事？”
徐子歇嘴巴一动，却没有出声。朱熙要是知道了原委，事必会纠缠不休地向他讨这画像来瞧。先前他搪塞说这画是许师傅所做，不得示人，然而刚才已经在另外二人跟前露了馅，若是给朱熙知道实情，事情只会更加麻烦，且依照朱熙那样放浪不羁的性子，给他瞧去还了得，到时恐怕真要毁了那位姑娘的清誉……
谢毓：“也没什么大事，只不过是这位公子不小心拿错了东西，只要他把东西物归原主，我倒也不会跟他计较。”
一听就不是那么回事儿。
朱熙敲着扇子正想着要如何圆场，却见徐子歇几步上前，毫不犹豫地将怀里抱着的画筒递给了谢毓：“是我不小心弄错了，还请阁下……收好。”
谢毓略一挑眉，接过东西拢在袖下，淡淡道：“如此，就不打扰二位喝酒了。”语罢转身而去，大袖扬起，搅动一阵疾风。
月如定定瞧着他离开的方向，两手攥得青白。
朱熙摸了摸下巴：“子歇，到底怎么回事，你怎么会惹上谢阎王？”
徐子歇勉强一笑：“说起来，此事还是因你而起。”
“什么？”
朱熙吃了一惊，还要再问，那徐子歇却跟霜打了的茄子一般，恹恹地提步往外走去了。
朱熙举着扇子在后头指着他追了上去：“哎哎哎，你快给我说清楚了，这到底是怎么回事！什么叫因我而起？”
二人一前一后地出了屋，不多时便走远了。
月如在原地立了许久，忽然一个扭身，捧起高案上的青花瓷瓶，冲地上狠狠地砸去。
一刻多钟后，谢毓冷着个脸回到府中，正欲秋后算账，却从下人嘴里得到了一个更为晴天霹雳的消息。
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