“一个好人。”
血红龙晶石雕像的基座上，镌刻着开国皇帝的墓志铭。作为首位一统中土的人类，卓根索尔大陆历史上最强大的元素使，伟大如因佩里亚尔·斯汀格，死后也只留下了如此简朴至极的自我评价。
大帝已去，甚至他亲手缔造的国家也早就四分五裂，但这座价值连城的雕像，仍旧完好矗立在卓根索尔最大广场的一端。雕像的时间定格在大帝年轻时英姿勃发的岁月，他一身戎装，剑指南方的世界尽头，背后高高飘扬的龙头旗诉说着无尽辉煌。题材类似的雕像广泛分布在克维恩第五帝国各地，但以王都格拉沃斯的这座历史最悠久、规格也最高，因此慕名而来瞻仰先帝遗风和古迹的人络绎不绝，雕像前介绍大帝生平的石碑旁总是鲜花不断。
不过百闻不如一见有另一重含义——百闻不如不见。
但凡目睹过先帝英姿的人，恐怕都会不胜唏嘘。因为过去庄严肃穆的王都第一广场，早已变成吵闹喧嚣的大集市，与雕像紧邻的水果摊相隔不足十米远。每天闭市后，“一个好人”周围都会堆满烂水果、菜叶子和其他气味难闻的污秽。这不知令多少有识之士扼腕叹息，也不知他们中有多少人和着泪水泣血许愿——希望伟大帝国缔造者的英灵能够感受到如今所受的冷落和侮辱，从棺材中愤而再起！率领被钱财闪花双眼、迷了心窍的国民，重拾失落的荣耀！
可惜事实证明，人民对伟人的所谓热爱，永远比不过犬类对骨头的忠诚。
第一广场前是格拉沃斯最宽阔的街道。因用“因佩里亚尔·斯汀格”命名，也被称为皇帝大道，它朝西通向皇家区。无论旱涝，环绕皇宫的护城河都忠实地把斯汀格家族的后裔，与卑微的小市民彻底区隔开来。二者间还林立着绘有大小骑士家族徽标的彩旗，以及稳当的十八重贵族高墙。
当然，小市民之于皇族的卑微，有其相对性。广场大道东头的东区，也住着一群拥有皇家血统的人，只不过他们的出现属于高贵血脉走错门的结果。对于这些人，上流和下流的语言罕见地产生了交集，他们被一致叫做——杂种。
杂种有着堪比野草的生命力，总是割了一茬又一茬。不割的话，杂种不会自己死掉，而是会生下更多杂种，于是格拉沃斯慢慢有了杂种云集的东区。
人是最会炫耀优越感的东西，总是想尽办法给同类打上下等的标签，诸如：神、皇族、骑士、大人、小人、上等人、下等人，还有不是人——杂种就介于人与不是人之间。进一步细分的话，杂种也有三六九等。
人还很会变通，毕竟谁都跟权和钱没仇——只要跟这两样东西挂上钩，就算是杂种也能收获无数赞美和笑脸，每天也能活得很快活。
在声色犬马的格拉沃斯，善于变通的聪明人都很懂得先上车后补票的道理。大大小小的西区外家族，会故意创造机会让尊贵的皇族“爱上”自己的姊妹、女儿，甚至老婆、老娘，或者干脆把自己涂脂抹粉爬到某位公主、贵妇的床。
这的确是项具有创造性和充实感的伟大事业，一旦得逞就有伟大前程和鲜活的新生命同时呱呱坠地。即使失败，也无法是东区多几张吃白饭的嘴。何况，谁也说不准皇亲国戚的公子小姐们就能活到登基上位，白发人送黑发人之后，万一某位亲王大公记起某个玩出来的东区替代品呢？这叫长期投资。
没有没尽头的路，没有永远不停的车，也没有不下车的乘客。除了先上车后补票，在克维恩第五帝国的王都，先买票后坐车跟车票过期作废的大戏从未中断——前者叫做联姻，后者叫做破产。
在格拉沃斯人忙于上演、欣赏一连串的补票、联姻、破产悲喜剧时，有一类杂种是永远没人敢把他们轻易推到舞台灯光下，这就是皇帝老儿的杂种——也叫庶出王子。
王子与王子，公主与公主，王子与公主的舞台，始终藏在普通人看不清也不太敢看清的黑暗中。
帝国历3144年夏。
空气闷热得连石雕守卫都在出汗，仕女像都想脱光跳进喷泉里。老天阴沉着脸，到现在仍然不肯施舍半滴眼泪，看来人间惨剧还没演到高潮。
皇帝大道上，两头细脚龙犬拉着辆稍显老旧但不失豪华的四轮车，从皇家区向东行驶。车里，一位俊朗少年转动着漂亮的天蓝色双眸，饶有兴趣地打量着窗外熙熙攘攘的集市。
“科德，停车。”少年用温和中略带激动的声音说。
“丹纳斯特殿下，库缇·哈塔总管吩咐过，她不在的时候，从学院到府上，中间不许停车。”
少年听了车夫的回答，脸上泛起得逞的笑。
“科德，我可以帮你在新来的帮厨姑娘面前说些好话。”
车夫猛然收紧缰绳，勒得两头细脚龙犬同时低吼抗议。车子慢下来，但并未停止。
“我问过那女孩对你的看法，科德你想听吗？”
车更慢了。
“科德~仁慈的好科德大人~库缇一直紧盯着我，从不让我出去玩，我感觉自己都快成了两点间重复往来的钟摆，简直无聊死了！难得她今天不在，你就行行好帮帮我吧~”
“可是……”善良的车夫很怕殿下的哀求，但他更怕总管的皮鞭！
“我可以让你和那位美丽的女士约会，怎么样，成交吗？”
“好……好吧……”
在直截了当地霸道攻势下，科德最后的犹豫和坚持如同雪人遇到开水。速度跟步行差不多的车子，终于停在第一广场附近的小巷中。
“快点把你的旧衣帽给我。”
“不要去太久，不要……”
“好了，我都知道。”
看两人配合换装的默契程度，显然不是第一次联手作案了。车子拐出小巷消失在街道东头，乔装打扮的丹纳斯特快步穿过皇帝大道融入嘈杂集市，就像鱼儿跃入水中。
在十三岁少年看来，世界上最无聊的事莫过于繁琐刻板的宫廷礼仪和没玩没了的学习课程。只要有机会，丹纳斯特就会想方设法跟集市商贩打成一片。这里的人不会面带鄙夷地称呼他王子殿下，也不会嫌恶地以手帕遮面斜眼相看，大人都友善地招呼聪明又热心的“丹”，而孩子们总会跟着他们崇拜的小头目，在关于城市的幻想和夸张描述中探险。
格拉沃斯北城区云集了从卓根索尔各处远道而来的商人。一群小伙伴们会花大把时间在全大陆最著名的龙业市场，边分享零食，边听无所不知的丹尽情炫耀。而孩子王挖空心思逃出库缇总管的魔爪，还另有目的，那就是……
“她来了！”
不用同伴指示，丹早就第一时间发现了那个英姿飒爽的女子。她还是一头利索的红色短发，锃亮的贴身铠甲衬托出完美的身材。尽管丹已在梦中跟她约会了至少一千次，但他确实仍然不知道女子的尊姓大名，因为那群呆蠢的卫兵永远只喊她长官！
此刻长官正迈着一双要命的修长美腿，带头冲向奴隶场。不用说，那里的丑陋亚人又给她惹麻烦了。丹和一群小伙伴赶紧连钻带挤地追上去瞧热闹。每次观看长官剑不出鞘，只用犀利拳脚就放倒高大强壮又野蛮的亚人奴隶，都能引发孩子们最卖劲的喝彩跟欢呼。
可惜快乐时光总是太短暂，每当北区交易所的大钟连敲五下，丹就必须慌慌张张地跟大家告别了。
不过今天散伙前，临时增加了一个余兴节目——吃冰激凌。北区市场最近新来了个甜品小贩，生意红火得赛过闷热天气。以丹的见识，一看就知道这个小贩高超的手艺出自宫廷，当然价格也直追贵族标准。瞧小伙伴们一个个边流口水边翻口袋的样子，身为孩子王的丹感到一股使命感油然而生。
带着帮助朋友们满足愿望的成就感，吃着甜品小贩特别赠送的冰蓝卷筒，丹不情不愿地重新变回王子殿下——不知库缇今晚又要说教多久……
翻越栅栏，蹑手蹑脚地走过花园，丹纳森特发现所有房间都没亮灯。庆幸又略感不安的他，轻轻掀开窗户钻了进去。刚走几步，猛然间！整个大厅变得灯火通明！噼噼啪啪声响成一片！吓得少年一蹦老高！死死贴在了墙上！
明亮的灯光耀得他看不清东西，却听见库缇·哈塔用少有的欢快声音宣布：“让我们一同为可敬的丹纳森特·斯汀格殿下，送上最美好的十四岁生日祝福！”
在大家的祝福声中，少年有些不知所措地摸摸头。装饰一新的大厅中央，美食和礼物堆成了小山。原来库缇今天下午亲自去采购了，而王子本人却把过生日忘得干干净净，还让大伙等了这么久，他很有些不好意思地讪笑着。
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