我犹豫了一会儿，凯兰跳了进来。"她的名字叫艾可，她看到了鬼魂。"
妈妈在把东西从冰箱里拿出来的时候停了下来。显然，她是在试图弄明白凯兰是不是在开玩笑。另一方面，我在桌子底下踢我朋友的小腿。他呻吟着，但是闭嘴了。
"她在网上做了一个关于鬼魂的节目。凯兰和我看了那个节目......"我走开了，不知道该怎么跟进，却没有解释我曾祖母的信息。我现在真的不想谈这个。
妈妈把午餐用品放在柜台上，耸耸肩，摇摇头。"嗯，这当然是一个有趣的方式遇见某人。我们能见到她吗?"
"我不知道。她来自加利福尼亚。她可能会在夏天出来，但现在还不确定。"事实上，远非如此，但我讨厌破灭她的泡沫。
我想妈妈认为我最近有点不对劲。我在高中的时候和很多人约会，和朋友出去玩，但是自从上大学后我就没有这种心情了。这不是戏剧性的，我肯定她在思考。凯兰和我一直忙于上课和解决成年人的问题。我所遇到的女孩中没有一个真正吸引我。
直到回声。
"他叫她胡萝卜,"克伦冲我哼哼着说。我给他的眼神承诺报复，但他只是笑。当我抬头看到妈妈在努力不做同样的事情时，我觉得我的耳朵开始发烫了。
当她把盘子放在我们面前时，她看着我，一边歪了一边的眉毛。"胡萝卜，哈?"
"她有一头红发,"我为她辩护。
妈妈微笑着说,"你不就是甜姐不辣吗?"她走回柜台。
无视他们，我咬了一口三明治。几分钟后，妈妈加入了我们的行列，带来了她自己的午餐。谢天谢地，每个人都比我更专注于他们的食物。在妈妈再次打破沉默之前，我得到了几分钟的平静。
"那么，今天是什么风把我最喜欢的两个男孩带过来吃午饭呢？我想你来这里不仅仅是为了火腿和瑞士。"
凯兰耸耸肩，不知道我为什么把他拖到这儿来。我是唯一知道答案的人，但是我犹豫着要不要说出来。和妈妈谈论这件事比和爸爸谈论这件事要好，但是它仍然会是不愉快的。不过，这是无法逃避的。我想知道我曾祖母的留言背后是否有内幕。
"妈妈，爸爸打算卖掉旧房子吗?"
对于我的问题，凯兰清楚地知道我为什么这样问。妈妈看起来很困惑。"你怎么知道的？你爸爸说他不想把你们任何人牵扯进来。"
"我。.碰巧听到一些关于它的事情。"这不完全正确，但已经足够接近了。
妈妈咽下去，把三明治放在盘子里。"是的，你爸爸打算把房子卖掉。"
"什么时候?"
她耸耸肩说,"这取决于找到买家需要多长时间。这不会是一件容易的买卖。"
不，不会的。"他已经列出来了吗?"
她摇摇头。"它需要在上市之前清理干净，并做得像样点。你爸爸正在寻找一家愿意这么做的公司。"
那可真是件苦差事。那个地区的每个人都知道那里发生了什么。那群人一开始就很迷信。最有可能的情况是，他将不得不找一家外地的公司来做这件事。不过，这也许是件好事。不管怎样，这样我就有时间下去了。
"你为什么对老房子这么感兴趣?"妈妈问道。"你们这些孩子从来没有回去过......"
"我知道,"我说，不想讨论它。"我最近一直在思考这些理由。我们在那里也留下了许多美好的回忆。"
她把手伸过桌子，把手放在我的手上。"我知道。我希望那是你在那里留下的唯一记忆。"
"是啊，我也是。"
我们都安静了几秒钟。我想就此打住，但有些事迫使我不得不冒险提出要求。"妈妈，如果爸爸找到人来清理庄园，你能告诉我吗?"
"为什么?"
"我想...回去，呃，在一切都没有之前."
她脸色苍白的样子让我觉得恶心。"为什么?"
显然，我回到那里的想法让她害怕。这是不应该的。我的意思是，这件事和我没有任何关系。当艾可提到这样做很危险时，我表示同意，但这更多的是一种情感上的危险，而不是身体上的。在沼泽的边缘，在楼上的大房子里，我们都睡着了，除了我的曾祖母，当她被袭击的时候，没有任何人能帮助她。警察认为这只是一起拙劣的入室抢劫案，我从来没有理由怀疑这一点。即使是现在，艾可传递的信息也只是让我去得到一些东西，而不是祈求找到隐藏的真相或者报复。那房子里有她想让我拥有的东西。就是这样。
"这没什么大不了的，妈妈。我只是想回去面对它。继续前进，和玛迪奶奶说再见。我已经准备好了。"
妈妈看起来对这种情况并不比以前更满意，摇了摇头。"我不喜欢你回到那里，玛拉基，但如果你真的认为这是你需要做的，我会让你知道。你爸爸认为有一家公司也许能做到这一点，但要到今年夏天晚些时候才能做到。"
"谢谢妈妈。"知道在那之前什么都不会发生是一种解脱，但是我觉得恶心，因为妈妈的表情只是想到我真的回到那里就会变得苍白。冲下楼梯，发现我们的曾祖母躺在地板上，被打得满身是血，这是你永远不会忘记的事情。在那之后发生的一切......我很快就忘记了。
妈妈不知道我这个奇怪的要求背后的真正原因，但是当我抬头和凯伦对视时，他点了点头。我们也许不是亲兄弟，但我知道他会永远支持我。现在唯一的问题是，我唯一有机会回到庄园的时间是在夏天，正好是我邀请艾可来参观的时候。我答应过不会让她有危险，但直觉告诉我，带她去庄园绝对不安全。
我发誓当我的手机开始嗡嗡作响的时候，霍尔顿的怒火就会涌上心头。这听起来和平时没什么不同，但是看起来非常不吉利。我叹了口气，走到咖啡桌前，拿起电话。凯兰点点头，把他的生物笔记拿到他的卧室。
这个数字是未知的，但我回答说,"嘿，霍顿。"
"你怎么知道是谁?"他要求。
"一直在等你的电话伙计"
他语无伦次地咕哝了几句，可能有些生气，我对此非常平静。并不是说我觉得他不怎么关心艾可。事实上，我很高兴有人照顾她，因为她的父母似乎并不知道这个鬼魂的事情有多严重。这个家伙唯一让我感到不安的是，我不知道他是否不仅仅是一个朋友而已。
"听着，玛拉基,"霍尔顿开始说。他叫我名字时的咆哮声让我摇了摇头。"我不知道你为什么要跟踪艾可，但这种行为必须停止。她已经经历了太多，不能再......"
"哇,"我说，破门而入。"谁说我在跟踪她？不是艾可对吧？我敢肯定如果我打扰她，她会直接告诉我让我走开。我可能不像你那么了解她，但不用多久我就知道她是个很坚强的女孩。"
更多的抱怨。"不，艾可没有说你在跟踪她，但是你怎么称呼它呢?"
"有几个电话聊天和几条短信"
"那么在Facebook上和她做朋友怎么样！她的页面是私人的。我很确定。只有朋友才能看到她发布的内容,"他辩称。
"当然，但她的个人资料还是会出现在搜索结果中，而且很难忘记她的头发。我不需要看到她的任何帖子就知道我有艾可的权利。不管怎样，这都不是一个普通的名字。"我真的很努力不去惹恼这个孩子，但是我的耐心正在快速减退。"听着，霍尔登，我知道你是想保护你的朋友，我尊重这一点，尤其是在马丁·库尔特那家伙出事之后。"
很长一段时间，霍尔顿什么也没说。我想我说的话一定让他吃了一惊。他接下来的话证实了这一点。"她告诉你了吗?"
"是的，她做到了。"
我在电话里听到的愤怒很难解释。我不知道他是不是因为她告诉我而生气，还是只是被吓到了。"你想从她身上得到什么?"他终于问道。
我仔细考虑了我的答案。"我只是想了解她。"
"让她夏天去乔治亚州怎么样?"他要求，他的沮丧又重新燃起。"你是个陌生人。你可以成为任何人！试图说服她离开家人来见你真的是一件很正常的事吗？这听起来安全吗?"
我做了个鬼脸，我承认这听起来不像是一个带回家见家人的男人会做的事情。"听着，我知道这听起来有点疯狂，但我真的只是想见见她，更好地了解彼此，学习关于鬼魂的一切。我告诉她应该把你和扎拉也带来。检查一下这个地区，大学，离开一段时间。"
"她为什么要去上大学呢？艾可进不去，她知道的。"
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