陆府，陶白别院。
入门是几排墨竹，斑驳斜影正是落去了其后的小泽石山，绰绰光渍映着几枚刻字：上善若水。而石底之上，即是碧清小池，潋滟清灵。
深处，有几落粉墙屋舍，不着旁的朱翠雕栏。
清一色的砖瓦，鳞次栉比。
如此闲境。
居，算不得雅正；赏，论不进堂皇。
但自在舒适为先，倒也无法让旁人置喙一二，说出个不经心装造的过失。
因着是商贾人家，陆氏免不了要有些招待留宿宾客的营生，特别是小门户的商人，不便出入前庭正室，便是需上如此的清净地儿安置。
于是，早在选址之初，陆家长辈便决意笼了后房的大半地界，作别院，方便他人宿住。
而“陶白别院”，有了如此用途，由是也落不得闲。
此次知悉九儿同慕枫到来，陆夫人当即安排了下人，收拾出两间房，留给他兄妹。
陆夫人周全——府上的正厅客舍，都是人尽皆知且造访者甚，但别院冷清，断不会有人扰了安宁。
……
“怀桑！容我遣了人，知会孩子一句，你再是前去。”
前庭之内，陆慕二位主家正互立而峙。慕怀桑认定一双儿女便是在此，执意要见上一面。
而陆梓庭当是留心，他知慕怀桑绝无旁的念想，但毕竟两个孩儿如今都是受了折磨，憔悴虚弱，怕是没了精力应付长辈。更何况，此人还是他二人的生父。
“梓庭，秋儿殁了……我唯有枫儿和九儿，便是让我瞧上一眼，哪怕远伫呢……”
慕怀桑声声颤抖，念及三人名字，更是犹如剜心啼血。他两手皆是扶上陆梓庭的臂膀，使劲抓着，生怕一时松懈便让他打消允了自己探看的念头。
陆梓庭没了主意，只好由陆夫人先行去了别院问过晚辈的意见，自己留下说些贴己话陪伴对方，以是稳住他的心绪。
但慕怀桑始终不肯坐下，还不时回身看向门外，巴望着陆夫人的归来。
“怀桑，莫要生急。枫儿此刻想是正歇息。听卿儿言道，是灵昌公主救得他。想不到，公主小小年纪，竟如此深谙医道，真真叫人刮目相看。”陆梓庭未间断地说着，欲图让友人得以放松些。
可事实上，奈何陆梓庭说出任何，慕怀桑始终不理会——脑中杂乱，一时理不清的恩怨，令他无暇顾及如此。他来陆府，是出于关切孩儿。但眼下，如若是真见上慕枫一面，反倒让自己不知所措。
假使，枫儿又是问过生母何人，他该怎样对答？还有九儿，生得同唐秋是何等相像，他难免会见人生情。兴许他无意的情绪，会让两个孩子难过也未可知。
忧心忡忡之下，慕怀桑反是生畏，但血亲之情终是占上心头，也便由此淡了这层纠葛的担虑。
……
终于，陆夫人归来，却是愁容满面。再见慕怀桑，露了难色。
任凭对方如何询问，陆夫人始终寻不到合适的当儿，去替两个孩儿说话。
“可是不愿见我？”
慕怀桑略感一二，当即失色丢魄地倚向一旁的桌案，单手撑起，双目无神。忽是聚神又起，他冲出门外径直而走，不顾身后陆氏夫妻的阻挠。
果真是习武之人，慕怀桑虽是过了不惑，却依旧健步如飞。陆夫人早是跟不上，陆梓庭也渐渐没了气力。
夫妇二人知晓，慕怀桑这是铁了心要寻得儿女。
拦不住的。
此时，陆卿同云衣归去了医馆，陆云也不知在何处。而陆梓庭又为了慕家的尊严，遣退了大半个院子的仆役。如今唯有他老夫老妻，无奈精力不够，仅有一腔愀然忧虑，却也无济于事。
由是，便只好任他慕怀桑找上一番，若真是寻到陶白别院，即是天意如此。且这本来就是慕府家事，就算陆梓庭同他关系要好，也断不可于这之中有所参与。
“那两个孩子，可真是说了不愿相见？”陆梓庭望着慕怀桑远去的背影，再是想追，却也落得个心有余而力不足。
陆夫人长叹。直到此刻，她都是对这事实难以置信。
同慕怀桑一般，陆氏夫妇皆认为，这两个孩子中该是慕枫不愿与父亲相见，却不想陆夫人的一句答复，连素来镇定自若的陆梓庭，听闻都是大惊失色。
“枫儿倒是未置可否，反是……九儿，一口回绝了。”她边是回忆，边不住絮说，“我该是永远忘不掉那孩子云说‘不见’时的一双果决炯目。同秋儿是何等相似……”
陆夫人念念不忘。
当年唐秋于平康坊被寻得后，也是以如此坚定的神情相告：“劳姑娘费心。秋儿自此同慕家再无任何瓜葛。便托姑娘回绝了怀……慕大人——此生不复相见。”
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