张献忠多日未曾进食，饿得心里一阵阵发慌，闻得哨兵去通报，仿佛已看到热气腾腾的白米饭被端了上来，不，还有烧鸡、肥鹅和流着油儿的猪蹄。
显然地，越是想象，这饿竟是越厉害。
事实却是，哨兵去了大半天，竟不见有人出来。
张献忠急了，扯起嗓子大喊：“李自成——老兄弟——俺老张来了——快出来接俺哪——”
刘宗敏赶巧出来，听了，故意佯作不知，道：“谁人在这里大呼小叫，好没有礼数。”
张献忠忙道：“宗敏兄弟，我呀，张献忠哪。”
“现在知道称兄道弟了？哼，早干嘛去了？”暗想着，刘宗敏夸张地“哦”了一声，道：“张闯王哪，咋地记起咱们来了？当年侥幸没被您害死，铁匠到现在还活着，您老不感到意外吧？”
张献忠稍愣了愣，见刘宗敏说着话不停地拿眼睛去瞄正低了头的徐以显，忍不住想：“怪不得当年自成不辞而别，必是这个徐以显弄的鬼，嗯，指定是，不然，他不会三番五次地阻止咱来寻李自成。”
想着，张献忠道：“这里面指定有误会，误会化解了，咱们岂不仍是弟兄？”
“化解了？误会？”刘宗敏反问了一句，又道：“难道落井下石图谋同盟也是误会吗？”
“推翻朝廷后，谁又会喜欢多一个争夺者？哼，有哪路义军不在这样做？他李自成做的就少了吗？可惜咱现在有求于人，不宜公开质问。”
暗想着，一时间不知该说啥，正急，突听有人高声道：“张闯王前来，有失远迎，万望恕罪。”
正是李自成，他比刘宗敏只晚到了一步，存心让刘宗敏羞辱张献忠一番，便躲于后面冷眼旁观。眼瞅着张献忠被刘宗敏数落得半晌说不上话来，知火候已到，这才开口说了话。
见是他，刘宗敏还欲再说，李自成已道了声“大胆，张闯王来了，还不快迎进来？”，人则已过来牵了张献忠的手，边上下左右打量着，边道：“壮了，瘦了。”
说着，提高了嗓音又道：“速去安排，好吃好喝地全上来，给张闯王好好补一补。”
“他竟这般热情？不会的，他几曾真正地热情过？装的，都是装的。”
暗自道着，张献忠装作感动地道：“谁最亲热？还数老弟兄哪。”感叹着，又故意意外地道：“李闯王的左目又怎么了？”
因为刘宗敏当时对军医说的那句话，李自成格外忌讳别人提及自己的左目，听他不识趣地问起来，心里甚为不愿，正懒得作答，蓦然见餐厅到了，嘴上道：“先吃饭，边吃边说。”
张献忠闻言，饥饿再度泛了上来，见了美味佳饶，哪里还顾得上再说，风卷残叶似地大吃大喝起来。
李自成却只吃了几口就停了下来，想：“看他这架势，丝毫没有要降低身份的意思，要想把他纳为部属恐怕不易。罢了，这事还是交给牛金星去做吧，他最懂咱的心思。”
拿定了主意，李自成冲牛金星使了个眼色。
牛金星会意，待张献忠等纷纷打起了饱嗝，道：“张闯王所部现在所剩不过数十骑，不知今后有何打算？”
“他这话什么意思？想收编咱？也不是不可以，不过，职位不能低于罗汝才。
其实，咱也不在乎职位的高低，只有似罗汝才那样，咱才能保持独立，得以发展，将来也才能另立山头。
他肯定是在试探咱，哼，咱可不能轻易地就让之试出来。咋办呢？咱不妨先岔开他的话题，免得与之起冲突。”
盘算着，张献忠哈哈一笑，自我解嘲道：“饿得实在太久了，让李闯王及诸位兄弟见笑了。”
说着，见李自成等笑着摇头，又正色地道：“高闯王在世的时候，曾有预言，众多义军中能成大器者，唯自成跟献忠。
如今，自成兄一路高歌猛进，而献忠呢，居然沦落至斯，唉，承蒙高闯王错爱了。”
听他提及高闯王，李自成禁不住动了真情，由衷地道：“献忠兄也勿须悲观，人都有走麦城的时候，自成也一样，想当初所余也不过十八骑，人哪，不该被暂时的失利所击倒。”
张献忠不想他竟动了真情，忙跟着附和。
“闯王这是啥意思？哦，他这是在唱白脸，让咱唱黑脸哪。”
猜测着，牛金星接话道：“两位闯王说的都是，这也正是两位闯王与众不同之处。但是，要想跟朝廷斗，必须得先有实力，似张闯王现在这样，恐怕很难再跟朝廷斗下去。”
张献忠道：“是啊，所以献忠才来投李闯王，寻求庇护哪。”
牛金星道：“这就对了嘛，两位闯王原为弟兄，李闯王常常挂念张闯王，正好，李闯王刚刚组建了一个营，赶巧缺将官，张闯王不妨就屈就一下？”
“放你娘的狗屁，老子比他李自成出道还早，仗也没少跟官兵打，论资历论名望，哪样比他李自成差？他居然想以部曲待咱，哼，休想。”
暗骂着，唯恐是牛金星自作主张，忙去看李自成，见李自成居然也含笑点头，心里登时火起，待要发作，猛觉有人扯了扯自己的衣襟，知是徐以显在提醒他克制，忙强自压住了，低了头不说话。
李自成见了，知其果如自己所料的那样无法争取，干笑道：“好了，好了，献忠也累了，先去歇着吧，这事容日后再议。”
张献忠正不自在，闻言，忙站起来告辞，径直去了李自成命人给备好的房间。
回到房间，张献忠仍在忿忿不平，徐以显劝道：“如果说诈降那会儿咱们是在狼窝里，那么，现在的咱们就好比身陷虎穴，再忍忍吧。”
张献忠道：“忍？咋忍？人家的态度已经明了了，咱们总不能一直都不应声吧？”
徐以显道：“该说就说，该笑就笑，遇有紧要事就装糊涂不应声，他又能拿咱们怎么地？”
张献忠道：“我还是认为凡事说开了好，省得大家都费心思。”
徐以显还欲再说，但见曹操罗汝才侧身进来，一脸急色道：“你无须说开，他李自成也明白，你该知道他的为人。”
张献忠不服道：“他难道还想杀了俺老张不成？”
罗汝才没有接他的话茬，自顾道：“我刚从他那儿出来，帮你说了不少的好话，他暂时不会杀你，但他既已动了杀机，时间长了就难说了，不仅你，也包括我。”
张献忠睁大了眼睛看着罗汝才，嘴里道：“真是人一阔脸就变的那种人？”
罗汝才反问了一句“你认为呢？”，见张献忠一脸茫然，道：“走吧，我在外面的树林里留了五百人马，随你去，你不妨去安徽等地寻找左革五营，再谋发展。”
张献忠双手抱了抱拳，道：“大恩不言谢，容张某日后再报。”
说完，掉头就走。
罗汝才叮嘱道：“莫声张，悄悄走，待机会合适了，汝才就去跟你们汇合。”
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