虽迭遭抵抗，阿巴泰和图格尔格还是率清兵越京畿，入山东，进犯江苏，直到沭阳方才止了步。
这一路，清兵击败27处明军，攻克允州、顺德、河间三府，30州，36县，共69城（含降3城），杀鲁王朱以派及乐陵、阳信、东原、安丘、滋阳诸郡王、官吏等数千人。
劫掠黄金12250两，白银22051263两，俘获百姓360912名口，驼马骡牛驴羊共32100有余，运送物资的车队长达30余里。
这样的结果，显然已经超过了阿巴泰和图格尔格的期望，按计划入莒州(今莒县)休养兵马后，由既定的路线北返。
三下《罪己诏》后，安顿了没几天，清兵祸乱山东进犯江苏，李自成、张献忠两个攻城掠地，屡杀大臣藩王以及相继建政设官的消息，便不停地传了过来。
崇祯再也无法跟前段那样“老僧入定”，不由得暴跳如雷：“这个冯元飙，当了三个月的兵部尚书，啥事都没干成，反把无数的地盘丢到了李自成手里，山东江苏也任清兵祸乱，朕，杀之都觉得太轻。”
说着，突然意识到冯元飙居然不在，转向首辅周延儒近乎质问道：“他为什么不参加朝会？”
这可是之前所从未有过的！
周延儒知这是他对自己产生了怀疑所致，心里免不了酸酸的，却还是不得不上前，小心翼翼地道：“冯元飙病入膏肓，怕不久于人世，已无法参加朝会。”
崇祯闻言，不由大失所望，心里恨恨地，却只得无奈地道：“既不久于人世，就让之告老吧，他不是一直都想告老吗，朕就于他生前满足了他的愿望。”
说着，目光不停地在朝臣们身上来回扫着。
朝臣们不知其意，纷纷低了头，尽力地避免与之目光相碰：这个时候，可不敢投机取巧，一旦被他盯上，纵使他不找你的麻烦，让你去做那个倒霉的兵部尚书，也够喝一壶的，还是不求有功，但求无过的好。
正纷纷暗想着，他的目光已停在了兵部侍郎张缙彦的身上。
张缙彦，字濂源，号坦公，又号外方子，别号大隐，河南新乡人，先后任户部主事、翰林院检讨、兵部给事中、侍郎等职。
张缙彦正想：“咱非无福之人，又不跟他们似地喜欢出头露面，兵部尚书这个倒霉的差事，怎么轮也应该轮不到咱的头上。”
想着，蓦然见同僚们把目光全都投向了自己，登时明白过来，不由一惊，已听崇祯在道：“兵部尚书一职，就交给张缙彦了。
张缙彦任陕西延安府清间县令时，以‘忠义’之道劝说2000余流寇归田，调任三原县令后，率乡旅清剿流寇，从流寇手中救出翰林程正揆之子，也算是小有功勋了，岂是冯元飙所举荐的李邦华、史可法所能比？
哼，他自己把事做成了这样，所举荐的人又能好到哪里去？凡他举荐的，朕一概不用。”
张缙彦原要推辞，被他这一夸，一时间竟有点儿不好意思，崇祯已冷了脸道：“朕知道，张爱卿也是要推辞的，但朕不准，爱卿趁早也无需提起，朕命你，马上急檄左良玉，他若敢再懈怠剿匪之事，朕死之前，必也要先杀了他。”
见他声色俱厉，张缙彦不敢再说，忙着去办。
崇祯目送着他离去，才又接着道：“如今的流寇，已不仅仅抢劫掳掠了，还搞起了什么建政设官，从这一点儿看，严格地说，已不能再算是流寇了，而是你死我活的敌人了。
所以，不仅左良玉及其所部，陕西的孙传庭也不能再等着了，必须马上动起来。
还有，河南、湖广等地已严重失控，各路官兵缺少节制，不能握成强有力的拳头，朕决定，命大学士吴甡择日出京，统一聚拢指挥各地官兵，跟流寇决一死战。“
吴甡，字鹿友，晚号柴庵，江苏兴化人，明万历四十一年进士，先后任福建邵武、晋江及山东潍县知县。天启二年，升为御史。后因反对阉党魏忠贤被削籍革职，罢官归里。崇祯即位后，吴甡官复原职，后出任河南、陕西巡按、山西巡抚、内阁大学士次辅。
吴甡向与周延儒相左，闻言，登时疑心周延儒在崇祯面前弄了自己的手脚，不由怨毒地白了周延儒一眼。
崇祯边说着边在看吴甡，见状，知其不愿，未及说话，张缙彦去办完了事，转回来道：“启禀皇上，据山东等地禀报，清兵祸乱山东及江苏部分地区之后，有北返的迹象，希望朝廷能及早准备。“
崇祯一愣，旋即道：“哼，清兵入塞已数月有余，不仅掳我财富人口，还杀我重臣藩王，就这样轻易地要走？没门儿。
朕决定，京畿地区立即戒严，严防清兵借北返之机再犯京畿。同时，命各地官兵和各路勤王兵加以拦截，纵使不能全歼，至少也要消灭其一部或几部，夺回掳掠的财富及人口。“
周延儒在想：“皇上既已对咱生疑，还是离开他为好，这时候的他哪，逮住谁就想办谁，咱留在他身边，万一哪个看咱不顺眼的，给咱上几副眼药，咱还能有命在？
对了，反正清兵急于北返，无意再战，咱不妨自请外出督师。“
想到这里，蓦然又记起了吴甡那怨毒的目光：“他必是疑心咱给他弄了手脚，免不了又要跟咱对着干，咱自请去督师，正好回应了他，也将他一军，还给皇上解了围，一箭三雕！”
拿定了主意，待崇祯话音一落，即上前道：“臣周延儒自请督率军旅，护卫京城，击杀清兵。”
崇祯大喜，白了一眼吴甡，高声道：“好，周首辅真乃当世召虎、裴度也，为示褒奖，朕赐爱卿章服、白金、文绮和上等好马4匹，金帛若干，由爱卿奖赏有功将士。”
“他为首辅，竟自请督师，咱为次辅，皇上又点了名，咱还能再说啥？不过，如今的湖广不比京畿，咱还是得讲点儿条件的。啥条件呢？就三万精兵及粮饷吧。”
快速地盘算着，周延儒还是已谢了恩，往外走，吴甡不想在他面前堕了气势，忙上前说了自己的条件。
崇祯正犯难为，忙不迭地道：“准，爱卿可速选吉日出发。”
再说周延儒，既已明了的清兵意图，至通州又找截击清兵再败的白广恩、马科核实了一遍，确认无误后，便只顾去跟幕僚饮酒作乐。
属吏唯恐误了正事，再三提醒周延儒，周延儒不以为然道：“人生一世，草木一秋，当行乐就行乐吧。”
说着，见属吏仍不解，突然记起了什么似地，道：“哦，对了，食君之禄忠君之事，别忘记了，每天都给朝廷报捷。”
属吏虽觉啼笑皆非，却不敢不依。
崇祯不知究竟，见捷报频传，大喜，屡赐玺书褒扬。至清兵自退，周延儒凯旋而归。论功行赏，加周延儒太师、荫子中书舍人，赐银币、蟒服。
周延儒再三力辞太师之位，崇祯才勉强答应了。
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