江南地界，赶上梅雨季节，连绵小雨淅淅沥沥断断续续下了好几天没停下，山林郁郁葱葱，溪水潺潺有声。本是一幅如画美景，却被一场惨烈厮杀抹煞。
严格来讲，其实是一场屠杀。
百十来号戴面具黑衣人追着同样身着黑衣的二三十人，被追的人一个接一个地倒下，滚落山坡。没有人叫喊，也没有人停滞，因为无论哪方都极其训练有素。
追击的人刀刀要害不留一线生机，根本不给被杀者喊叫机会。被追的人自调阵法，一个人倒下去，其余人迅速补位，只拼命护住领头人。
空气好像自带电流，雨水经过时仿佛被切割和蒸发一样，带来强烈的压迫感，感觉能压得人窒息。
领头是个青年，戴着黑色斗篷，脸藏在斗篷帽兜里，看不清相貌，只露出飘动的两尾抹额，动作冷静果断，只看前方，单手持刀挥砍一切障碍物，任由身后两个同伴断后，另一只手，怀抱一个刚出生的婴孩。
青年动作干净利落，搏杀之际眼睛扫了眼前方，前方是山林尽头，出了山林就是一片平原。青年此时忽然甩开两名同伴，一脚重重蹬在一棵树干上，借力腾飞出去。
力道之大，大树拦腰折断。
青年从山顶近似自由落体下坠下去，坠到山腰快要落地时，用脚轻点了下地面，下坠之力转为斜向。青年借势护着婴孩翻滚一圈作为缓冲，接着继续向斜下方侧滑着冲出了山林。
伴随而来的是漫天飞舞的树叶，树叶还未落地，青年却一脚踏住，急停下来。
“前面是东海地界。”面具领头人一个手势，上百号人急刹在山脚。
山林尽头的平原，停着三辆马车，旁边空地的椅子上坐着三位老人，年事已高但神采奕奕。身后是数十位身着黑色护甲的随从。
“东海萧氏是我朝四大武学家族之一，族内高手常年占据高手榜，即便最强的那几个已被支开不在朝内，这几个老的又已隐退多年，但对他们仍不可大意。若非此次接到的是死命令，且我方战力占绝对优势，我断不会犯险，一不小心就有可能全军覆没。”面具领头人定了定神，果决地下令，“完不成任务都得死，都给我上！”
黑压压百十号人压过平原，好不壮观。
三位老人起身，同时扯去外袍，露出月牙纹黑色紧身护甲，应是特制杀手装备。最前面的老人开口：“今天我们三个老东西活动下筋骨，其余人不许出手。”接着让开个口子，对先前的领头青年说：“明大人且先休息，剩下的交由我萧家处理。”
青年似乎并不领情，杀气腾腾地说了句：“孩子已安全送到，我的任务已经完成，剩下的人，就算你们不出手，他们也活不了。”
老人并未介怀，行个礼走了出去，另外两位老人跟了上去。
接下来，是让人目瞪口呆的战斗，因为整场战斗几乎就在几个动作之后全部结束。
三人齐跃空中，三道真气爆发，护住身体的同时强化皮肤硬度并提升肌肉反应速度。因真气流转速度极快压力极高，让部分从皮肤表面的毛孔渗出的汗液蒸发，一方面可以快速释压散热，另一方面通过附在身上蒸汽形成感知层，可防暗箭近身。
这是宗师级高手才能达到的顶级真气修为。
“老四探路，老三减员，其余交给我。”
轰的一声三人从空中降临地表，区区凡人肉体，在平原砸出三个大坑，数十人应声倒下。不仅仅是因为冲击，而是在落地之前，三人已完成一系列动作。
萧家四爷萧焱人称“万毒之王”，用毒高手，虽在综合战力榜排不进前五十，但他在药学高手榜排名第一，称王非虚。几只小瓶子扔出去，在地面爆炸开，毒烟迅速弥散开来，剧毒触肤生效，一秒令对手丧失大半战力。
萧家三爷萧渊兵器高手榜排名第二，仅次于西陵剑阁族长诸葛长青，人称“夜无常”，因为他曾深夜只身屠敌城，成了坊间大人们常用来吓唬小孩子的名字。独门暗器“夜光”，一种大规模杀伤兵器，内藏上千根浸毒银针，基本团灭五十步范围内敌人，因触发装置后银针四散开来反射月光，似无数道光线而得名。
这两个动作做完，百十号杀手死伤大半，这两个动作除了大规模减员，另一个目的是探出高手所在，因为要抵挡剧毒和暗器，必须爆发真气来躲避和抵挡，武学高手可直接凭真气感知敌人位置和实力。
萧家族长，世间公认十大隐世宗师之一，虽不在现任综合战力榜榜单内，但自他从武学排行榜隐退十年至今，仍无人敢称第一，人称“战魔萧正”。
落地砸出个巨坑后直奔面具杀手军团首领。面具首领虽爆发真气护体，但眼看直奔而来的萧正，以及浑身白色蒸汽，深深被震撼，自己的武学修为在眼前这位宗师面前，简直儿戏，求生本能，只能强行格挡。庆幸左右副手舍身挡在身前，刚想撤步返身逃离，哇地喷出一大口血，自己的胸膛被开了个大口子，前面两人，连同自己，被萧正用右臂以手为刀，像串糖葫芦一样，一击贯穿三人，血还没喷完，萧正已抽出手臂，奔袭下个目标。
天空飘着细雨，地上满是血腥，一切平息下来，只可惜这无比震撼的宗师级屠戮场面，面具杀手一方，没有人能活着感受。
……
雨忽然大了，好像故意将这片山林、这片宅院，连同这个国家冲刷一番，白墙灰瓦鲜活起来，就连门庭的石板路都显得格外光洁。院子里烟雾缭绕，三分水汽，七分烟火，三位老人围着这个刚出生不久的婴孩，拿不定主意时，自然免不了几口吞云吐雾，若有所思。
片刻后，族长萧正开口。
“夜之将尽，险恐未完，取名‘阑’，时刻警醒，生于夜尽之时，肩负光明使命。我萧氏一族，将希望寄托在这血脉身上。”
“听大哥的。”其余两位应承。
“萧阑是我萧氏血脉，自今日起，他就是萧氏余州一脉唯一继承人，交由柳夫人抚养，塑其心性，授其武学，助其成才。”老人看了一眼正四周顾盼的婴孩，转头继续说，“我东海萧氏，百余年间，兴盛不衰，靠的不是武学出众，而是道正心齐，今我萧氏一族背负家仇国恨，望我族人，上下一心，复兴萧氏。今老夫颁发萧氏族令，护萧阑成年。”
“是。”厅堂全员俯首。
众人皆知，萧氏族令恐怖至极，除非陛下亲旨，江湖没有任何人敢触碰底线，萧阑成年之前，都再无人敢动，包括萧家自己人。事实上，萧正颁布萧氏族令，与其说是约束江湖，不如说是约束族人更确切。
……
他们不知道，这些人这些话，婴孩都看在眼里听在耳里，小小躯体里面装着的是个30岁“大叔”，只是受困于这躯体，无法表达罢了。
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