十一月中, 京城发生了三件事。
头一件, 承宗皇帝被人下毒，经由虚因大师和龙城卫总督谢毓共查，幕后元凶竟是中宫皇后, 端妃不过是被栽赃陷害。
彼时太子尚在昏迷, 皇帝断定此事与东宫无关，只下令将其软禁再做处置, 又将废皇后方氏下狱。两日后太子苏醒, 得知此事，要求面圣, 皇帝不允。过五日，太子朱旭联结吏部侍郎常建逼宫篡位，事败，常建被谢毓当场绞杀, 朱旭逃遁，皇帝下令全城严查, 捉拿废太子。
第二件，太子带兵逼宫，引动十二金卫，震惊朝野。
江家十二金卫乃开国皇帝与江家祖先共辟、由江家训练培养的机密死卫组织，多年来销声匿迹, 近乎隐没。十二金卫具体有几人未可知，作为暗部负责情报搜集与暗杀伏击，只听令于金符。这金符一分为二, 一个在皇室，另一个则在江家。天家的金符是正符，江家的金符是副符，正符现，则副符失效。十二金卫早在许多年前就已自成运作，不必江家荫蔽。但是自江老太爷逝世以后，江家人便再未看到过那一枚副符。
此次朱旭谋反，于正阳门前破宫之际，有金箭破风而来，擦过朱旭的肩胛没入殿柱。这金箭乃十二金卫的标志，是金卫出动绞杀前的正式警告。有人认出金箭，当场失色，朱旭所带领的人马人心大乱，给了龙城卫可趁之机。朱旭逃遁后，谢毓奉命捉拿，在城郊外虎目崖围剿废太子。此时意外发生，一支金箭突如其来射向朱旭，谢毓受命活捉，未保朱旭性命，以身挡箭，坠落山崖，至今下落不明。
……
杏花村，怀月庵。
那日锦绣拜见沈太妃时，太妃娘娘的神色有些说不出的古怪。锦绣心中担忧她是看出了自己的女儿身，惶急忧乱，不料太妃盯了她许久，到头来只挥挥手叫她退下。更稀奇的是，当日夜里，沈太妃还着苏嬷嬷过来赏赐给她和小银子棉被、火盆，说是她救下小银子有功，特行赏赐。
然而如此一来，锦绣并未有受赏的喜悦，反倒更为不安。
翌日，侍卫长隋逍大人领着行车队伍踏上重返京城的路，未料到不出半日，他们一行人又原路返回。几人脸色凝重，一问方知是城门禁闭，似乎是城内发生了什么大事。毕竟，京城的城门寻常不会在青天白日禁闭。
如此，这几人只好暂且住下，看城门那边的情形再做安排。
一段时日过去，锦绣已不知不觉地适应了在怀月庵的日子。此处衣食住用不及定国公府精细，但锦绣却觉得更为自在畅快。沈太妃虽然性子孤僻，少言寡语，但正因如此，下人的麻烦事也少了许多。因着锦绣识字，书法又尚能入眼，苏嬷嬷便让她在堂前抄经。抄经这事儿，看似枯燥，其实最为轻松。一来太妃每日要人抄的经书并不太多，二来抄书的地方只她一人，清静自得，只消每日晚饭前能将该抄的抄好了交由苏嬷嬷便是。另一头那小银子自从上回被锦绣和隋逍救下后，待锦绣的态度便不再那么冷淡，偶尔还会与她说一两句话，虽然都是些闲碎无聊的小事，但也比原先一声不吭的样子要顺眼得多。
几日下来，锦绣心中原先的那一点不安便有些消散了。她觉得自己哪怕是在这怀月庵中当一辈子小太监也不要紧，至少在这儿她不必时时担心有人要害自己，更不用对着人虚与委蛇、强作笑脸。
不过，悠闲舒心的日子并未能如她所愿持续很久。城门禁闭后的第三日，隋逍手下的人在怀月庵前的杏花溪岸边上发现了一个半死不活的人。
听闻此人浑身是伤，面目全非，几乎只剩了一口气。隋逍见他身上穿的是京城龙城卫所着藏青色蟒服，就令人把他带到了庵中安置，还请了庵中的吴太医诊治。
锦绣听小银子提及此事，说那人脸上给人划了几十道口子，全然看不出原本的样貌，且筋脉尽断，若非是原先底子极好，恐怕早就一命西归了。
她原本还对这人颇为同情，没想到那日午后，她这同情之意便转到了自己身上。
原因无他，隋逍竟去向沈太妃请示，求太妃把她和小银子调去几日照看那重伤之人。锦绣倒不是害怕麻烦和辛苦，只是那人受伤如此之重，稍有不慎就会咽气，她本来也不擅此道，若是因她笨手笨脚出了什么差错，害掉一条性命，那岂不是大罪过？隋逍称自己手下都是举刀拿剑的粗人，庵堂里头的小尼姑又都胆子小、不敢碰血人，想来想去只有两个刚从宫里出来的小太监最合适。
小银子：“金子，你叹什么气呢，今儿都听你叹八回了。”
“唉，”锦绣朝他看了一眼，看他素来沉穆的脸此刻透着欢喜，十分不解，“那你又为什么这样高兴呢？”
小银子：“东屋那边的斋菜是另一个厨房烧的，味道可比这儿好多了。”
锦绣一噎：“……原来如此，那也是。”
两个人收拾了东西去往东屋，隋逍的手下领着他们到了怀月庵的客居。那人如今就在最南的那间屋里，他们二人到时，正巧碰着吴太医带着小药童出来。
这吴太医是从宫中太医院特地调派来怀月庵常住的，负责照看太妃娘娘的身子。锦绣看他须发皆白、老眼昏花，走路还微微打着颤儿，心里头不由捏了把汗。
吴太医见着两个小太监来，忙招手让他们二人过去说话。
“这人呐命是保住了，能不能恢复就看天意了，”吴太医摸着山羊胡子长吁短叹，“老夫在这儿闲散了那么多年，也很久没接手这么惨的病人了，你们两个可得给老夫仔细着些，万万不能砸了老夫的招牌。”
他吩咐着一些要项，锦绣和小银子一边听一边记，点头如捣蒜。
“里头那人还没醒，等他睁了眼千万记得第一时间来找老夫，记住了没？”
两个人连连应是。
吴太医满意地点点头，两腿打着颤儿颤巍巍地扶着药童走了。
锦绣和小银子进到屋里，就闻到一股扑鼻的药味。不远处的炕上，有个高高长长的人静悄悄地躺在那儿。
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