日头偏西时刻，已然铸成七门火炮，唯余最后一门仍在灌铸，看似距离大功告成不远，实则远未结束，从某种意义上来说，这才不过是第一步，下一步的退火过程也很关键。
若是退火速度过快，铁质仍可再次转化，变回又硬又脆的白口铸铁，从而前功尽弃，全都白忙活了！
好在，丁四盼的绝技并非一招，这缓慢退火的一步，丁四盼早就预备好了！
郑鸣重新走回之时，便见那些灌注好铁浆的炮模，连同外面用以固定的铁架笼套，早已被整个吊起，装入一个个厚重巨大的陶缸里，笼套与陶缸之间更被打入木楔，塞得稳稳当当，使铁模保持水平稳定。
最后，再将盛放铁模的陶缸沉入一口加顶封闭的水池之中，只留缸口高于水面，再拿一个盖板罩住。
这等办法闻所未闻，郑鸣大感新奇，于是赶忙拉住一个工匠询问水池来历作用。
按照工匠说法，这口池塘名叫退火池，前些天才刚挖出，池底和四周全用一层寸许厚的红泥细料涂满抹平，待到略干，便又往池中堆满稻草，点燃之后，再搭棚子将池口整个封起，虽然无法与严丝合缝的窑炉相比，却也足能起到熏烤之效。
火灭烟熄之后，再将盖棚掀开，把草灰铲出，趁着天晴暴晒两天，退火池池底四面便成为如同土陶般的一层硬壳，从而起到防渗保温的功效。
不等那人说完，郑鸣便已猜到这个办法必然也是出自那个陶老焉，一问之下，果然如此。
当然，这还只是一部分，为了尽可能保持这口池塘棚间温度，水池四周，陶老焉还在池塘四周遍垒砖炉，炉子上方各架一口大锅，炉中烧柴，一可燎烤生热，二能烧锅开水，再将锅中热水通过预先铺设好的陶管注入池塘中，便能使池中水温维持在一定水平。
这时，再把池上顶棚地下覆上一层油毡，重新盖严之后，立时便成一个严丝合缝的保温间，内部温度便可通过炉火和热水实现人为操控，并使里面灌满浆液的铸炮铁模由热而温，由温而凉，逐渐缓慢冷却，从而避免了降温过快的弊病，最终确保灰口铸铁如愿生成。
听完这番介绍的郑鸣，终于彻底放下心来，同时更有感慨万千一起涌上，久久难以平静下来。
这可是一群四百年前的匠人啊，既没有系统学习过物理化学知识，也没有进过专门开设的技工学校，更没有相关文献资料可以参考，反而仅是依靠师承相传和实践经验，便能充分利用身边一切可以利用的条件，更将自己昔日几句轻飘飘的空谈加以融会贯通，最终得以实现出来。
至于自己那几句空谈，说好听点，可以叫作点拨启发，说不好听，便是一种外行人的理想化扯淡和彻彻底底的纸上谈兵！
可结果怎样，人家就是生生把这些扯淡点拨变成了现实！
念及此处，郑鸣不由得对丁四盼，当然还有陶老焉和庄梦癫们肃然起敬，这个敬中，似乎还有一丝畏的成分，这可能才是敬畏二字的真正含义吧！
敬他们的匠心妙手，畏他们的无所不能！
许是太过热闹，又或要来看一下水排的使用效果，庄梦癫竟也罕见现身三笙窑旁。
只是，庄梦癫此时的目光并不在那架水排上，反倒仰头注目，将全部注意力集中在连接铁模中芯的压水机上。
郑鸣不想错过这个机会，赶忙趋步过去，同时口中出声，叫出一句庄院长来。
庄梦癫听见，立时敛容正身，对着郑鸣恭恭敬敬的做了个揖。
郑鸣拱手还礼，正要询问庄梦癫对眼前这些铸铁工具的看法，可还不等说话，庄梦癫已然再次拜道，“郑主席高屋建瓴，醒人心窍，庄某受益匪浅，这便在此谢过了！”
郑鸣被庄梦癫这一出整了个一头雾水，脑筋更是飞速旋转，试图辨明庄梦癫到底指的是那件事。
庄梦癫却是纯真率直，随即便将自己的一番感悟一股脑倒了出来，直到这时，郑鸣方才明白，庄梦癫所指竟是蒸汽顶开锅盖的那件事。
也罢，蒸汽原理虽然不急，却是事关未来潜军的发展上限，郑鸣也便不再插口，转而侧耳静听庄梦癫的感悟心得。
什么是举一反三？什么又是触类旁通？郑鸣听完庄梦癫犹如说梦一般的这番话语，终于明白了这两个成语的真实含义。
前几日，郑鸣只是引导庄梦癫留意了一下热水烧开，腾起蒸汽，蒸汽又将锅盖顶起的过程，除此之外，便再没多说一句，可庄梦癫却是从那天后茶饭不思，枕席难眠，整整想了四天四夜，然后总结出五条道理来。
首先，若是烧水铁锅足够巨大，便可产生足以推动重物的力量。
其次，如果将这股力量约束起来，再而通过一定的管道装置，将力导向一个方向，添加一些传输或改变来力方向的部件之后，便可用来推动车辆，甚至体量庞大的船舶，从而省掉拉车的牛马和受风的船帆；
第三，即便木材和木炭足够多，也许能够烧开足够大的盛水容器，产生足够强的蒸汽之力，但难以持久，也会耗费太多，车船将被占据太多空间，最后得不偿失，反而带来更多麻烦，因此需要找到一种体积更小但能够提供更大热量的烧材，用来代替木材木炭；
第四，蒸汽之力并非听吆喝的人力牛马，也不是能够可供挑戕收放的季风，蒸汽一旦发作起来，力量不宜断绝，同时极难控制，即便再坚硬强韧的木料，也会在极端情况下无法承受这股大力颠簸摧残，因此，庄梦癫的结论是，如要使用蒸汽之力，各种结构和物件躯壳须用铜铁制成，方才适宜。
第五，蒸汽如风，一样是气，四处周游，无孔不入，因此极难约束，若要尽量发挥蒸汽之力，必要有极好的封闭之法。
五条出口，郑鸣早已惊得拾不起自己的下巴……
………………………
给大家说一声抱歉，本来打算无论成绩如何都要把这个故事讲完，但现在……实在没有写下去的心气了！
在此，给所有人都鞠个躬吧，抱歉，谢谢！
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