临江城码头上热闹非凡，一大群人聚集在一起，连着周遭的好些船只都被当作看台。正中的是一位须发白眉的老者，枯瘦干黄，略有几分病态，身手却是敏捷。只见他翻手，已经扣住了少年的手腕，伸脚就挡住了少年的反扑，轻轻一推，少年便狼狈落地，眨眼工夫缠绕纠结的天蚕丝已经被切成粉末，三位貌美女子纷纷倒下，唯有老者佝偻着身子站着，嘴里念念有词：“诸位当初在此犯禁就应知道，西江口的水上，不是那帮贼寇都能逗留的。怎么？敢撒野，不敢承担后果。小老儿怕诸位是走不下座码头。”
老者瞟了一眼后面的随从，眼中的精光吓得众人连退了好几步。
少年已经从地上爬了起来，怒道：“西江盟算什么东西，可是管了河运赋税？怎么敢随意收取杂税？”
老者笑道：“这片河还算是安静的，因着大家都守规守矩，从未收过什么费用。可惜总是有些不安分的，想要从中盈利，自然派了小老儿来这儿守着。像这位小娃儿这样的，一日都要教训几个，还是不要耽误老儿的功夫。后面还排着队呢！”
少年道：“西江盟可是江南孙家的？可是依照管家要求收缴的？又或是中原王氏或者荣城李家的？怎敢在这地面上放肆，真当这河道都是你家的了？”
少年说得义愤填膺，老者却不甚想理会，也不知他是如何凌空一个巴掌，少年膝盖一软，跪立在地上。
老者道：“我是来此与你讲规矩的？小老儿平时最不喜欢讲规矩。你交了钱，到临江城里找理去吧！”
那边热闹，林一亭也没闲着，凑到李翰耳畔道：“刚向周围的商船打听了。本来西江口这一带原来有江匪横行，闹得民不聊生。直到一年大雨，洪水冲了下游的良田，致使捣稻谷颗粒无收。那一年西江盟举办了一届共筹会，正好为灾民筹得一笔款项。本是要交付官府处理的，却因官匪勾结，致使饿殍遍野。于是西江盟主下令绞杀江上贼寇，一举端掉这颗毒瘤。之后临江商户组建商会，求助西江盟管理西江口的水域，每年捐助一笔款项修缮河堤。官家乐得不必出这部分的款项，于是就默许了西江盟的管理权。这也是西江盟的规矩，凡是在河上闹事者都会收到西江盟的罚单，若是屡教不改，则赶出西江口，永不许踏水而行。”
没想到西江盟的势力竟然牵扯到的官府河运，这简直就是在分财源，为何孙向策还能容忍？李翰一时想不明白。
少年却被老者一顿教训，痛得哇哇直叫，好不容易开口，还嚣张道：“我中原王氏是绝不会放过西江盟的，草莽之辈也敢与我们敌对。我定叫父兄拆了你的老窝。”
三位貌美女子皆是拼命，挡住老者的雷霆轰炸，哀求道：“少爷，这是临江城的地界，还是便宜行事。”
好不容易交上了钱，老者也不做纠缠，自顾自地坐下清点。少年虽带了点伤，依旧生龙活虎，连蹦带跳冲到李翰面前，指着鼻子道：“你们李家也不知道招了什么好运，这样都有人帮。李宣盛在哪里？你就好好地告诉他，我，中原王氏，王仁的次子王苏衍，绝不会让他好过。河西之仇，必定如数奉还……”
还未说完，就见一只枯手拍了拍他肩膀。王苏衍猫一般蹿出好远，嚷道：“老头子，银货两讫了。你还想揍我？”
老者清清嗓子道：“这位小伙子，你挡着小老儿的路了。”
老者这次直接走到李翰面前，递出一张罚单，道：“你们在西江口进入临江河口之时，将船上的人扔到水中，遭人举报。这种行为严重危及了临江河水的干净整洁，必须重重的罚款。”
李翰傻眼，刚刚看的笑话转眼就落到自己头上。王苏衍这次挺直腰板在旁边道：“就是该罚，怎么能乱扔活人，简直就是丧心病狂，重重地罚。”
李翰道：“老先生怕是有些误会。我们在进入河口之时，遭两只小船伏击，并不知道对方何许人也。丢人入河不过是自保而已。后来又被这位王公子的船只追赶，才落得这般下场，怎么反倒成了自己的不是了？”
老者道：“把人扔下船本不是什么大事，只不过小老儿听说，是一位使鞭子的壮汉，一串四五个，跟放鞭炮似的。只恨没当场看见。虽然小老儿也想放一放水，可规矩就是规矩。你大可等着巡航船只过来，将强盗交到我们手上，却私自放走，留下隐患，简直和盗贼同谋无甚区别，那我罚你，也不见得有错。”
这什么逻辑，林一亭冷笑道：“按照老先生的话，若是我一船人打不过这些个强盗，被他们一一杀了，也不能稍做反抗，世上哪有这样的道理。”
老者道：“若我是来给你讲道理的，还要你父母何用？犯了规就要受罚。”
西江盟简直就是无理可讲，莫非是猖狂久了，自已反倒成了这临江的强盗不成。林一亭和李翰交换了眼色，李翰分明叫他不要轻举妄动，林一亭却有些不服。
林一亭道：“先生以势压人，不过是看我等小辈不是你的对手。若是江湖前辈都如同你一般，一亭真是羞于为伍。”
“女娃子无礼。”老者并未走动，身影却似乎已到了身旁，放手一记手掌。林一亭见识了他之前力压王苏衍，心中已经做足准备。周天归元真气已经流走全身，不过掌风稍动，已经腾挪移动，闪躲过去。老者很是惊诧，却反而露了个笑颜，一排黄牙外翻，吼道：“好后生。”
林一亭刚刚站稳，老者的木头拐杖夹杂雷霆之怒，强压面而来，使得她无可闪避，浑身笼罩在气场之下，若是硬碰硬，铁定要受重伤。林一亭不容细想，运起浑身真气，横剑以档。好在老者意不在击杀她，不过强压一过，点到就收。林一亭受点皮肉苦，倒是清醒，道：“我说老头以势压人，果然就只会欺负我们这些小辈根基不稳，若是跟我比较招式，一亭未必会输给你。”
老者捋须长笑：“小女娃有几分胆气，只是不要是说大话才好。”
林一亭脑中想起劈天一剑，一招一式似乎又深刻了三分，借助周天归元真气的提升，威力加大，将原本浑圆一体的剑法，绕出好几个拆解。一出手便狠辣决绝，一招刺，已经连点了老者执杖之手的好几个穴位，逼得他不得不收拢心神，专心出手。好在他的手杖沉稳，越是出手凶狠，就越是能临阵发威.。走了三十招，双方都未露破绽。林一亭心道，他的杖法本就是沉稳为主，越是强攻，就越是中了他的下怀。不如揉入清灵剑诀，以双向柔和，以拨动千钧之力。果然剑锋一转，老者就已经察觉她的意图，愈发冷静，浑然不为所动，将攻转为守，又与林一亭对峙。这样一来清灵剑诀的威力不足以发挥五成，然后消耗体力之大，也不能与他空耗。
老者越是打，便越是如鱼得水，枯黄的脸颊，也有了几分血色，大约是兴致上来了，身形也更加灵活，难以琢磨。若是他真使出全力，林一亭绝不会是他的对手。李翰看出这一点，罗平也看出这一点。若是他两都按住不发，林一亭必定吃亏。
王苏衍都看不下去了，道：“你们李家就没个人了，让个姑娘为你们拼命。看得老子都有点感动了。不过就是点小钱，还给不起了。”他倒是忘记自己刚刚也是靠了三位女子，才能安然站立在此。
李翰道：“在王公子的眼中，林大人会为了钱出手？未免也太将自己当作强盗了。”
“你说什么，姓李的。骂谁呢？”
“刚刚，老先生只说对了一半。你，王苏衍，王公子私自在江河之上追逐，确实影响了周围的船只航行，言之有理有据，应该受罚。而我们一行，原是受他人所害，反倒是成了蛇鼠一家了，岂不可恨。况且我李家有三军坐镇，若是占据公理都不力争，岂不是和趋炎附势的小人没有区别了。执法严，则明；执法公，则信。这个道理还需要说吗？”
王苏衍争不过他，狠狠地瞪了他一眼，抄起手道：“你家的小姑娘就快要输了，还不服软？”
“我家一亭可是和对手过了几十招，虽败却不足以为耻。老先生修为多年，自然是不会欺负晚辈。不若刚刚王公子的表现，倒是有些惭愧。”
王苏衍被他呛了一脸，狠狠道：“你家护卫都这么厉害，不如你自己上，也好摆一摆威风，好胜过我去。”
码头以外，连连跑来一大群人，为首一人衣冠端庄，有大家之气，身后一人有些眼熟，李翰一时竟没想到。为首的中年男子，冲着出手的老者道：“师叔可要手下留情，不要伤了这位姑娘。”
林一亭已然疲惫，优势转向劣势，情况本就直转而下，这里不是战场，断不可丢出雷火弹，威力太大，恐有误伤。骤然听到这么一声，老者的手杖已不如先时凌厉。
中年男子已经走到李翰面前，恭敬地行了一礼，李翰不知所以，也回了一拜。那人道：“鄙人是西江盟临江城总舵的扛把子言云霄，请问阁下是否是荣城李翰，神威将军？”
李翰骤然听到自己名字，竟有些呆滞。他们未曾谋面，怎会知晓他的名字，若是说他战功赫赫，就有些托大了。
言云霄身后站出一市井百姓，咧着牙直笑：“将军不认得某某了，在下是悦凤居的掌柜，今日有幸在河口见过。”
李翰瞬时明白过来，道：“隔着船弦，不曾看清楚。这位老板的眼神倒是极好。可是已经运货到家了？”好在注意到言云霄正在等他回话，道：“先生谬赞了，李翰不过区区小名，怎么好让先生这么称呼。”
掌柜被言云霄挡在后面，道：“货都到了，还要谢谢将军让路。”
言云霄连忙招呼住老者，林一亭才得喘息，退回到李翰阵营之中。
言云霄道：“是言某偏听偏信了，才有了这么一场误会，定叫人细细查勘。望李将军不要见怪。这位是言某的师叔，人称千斤重锤，言铮。师叔性子刚直，行事冲动了些，还请海涵。刚刚得知李将军到此，荣幸之至，能得将军这样的民族英雄光临。还请到城里休整，诸位舟车劳顿，辛苦了。”
一个不和谐的声音插了进来：“怎么？沾亲带故，你们就不敢动手了。西江盟，也不过是浪得虚名。”
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