很多年前，在赵一甲还没有被叫赵状元的时候，村子里最不招村民喜欢的人是潘凤。潘凤是这渔村中的的裁缝，手艺极佳，日子也过得滋润，人也很傻。潘凤的傻与赵一甲的傻不同，他为的是女人，一个至少容貌上值得他傻的女人。
很多年后的今日，潘凤还住在这小村里，还是个裁缝。但，因为那个女人，他喝了太多酒，眼花了，手抖了，连针眼都对不准，不再是个好裁缝了；因为那个女人，他花了不少银子，他的日子不再滋润。因为那个女人，他还是很傻。
那个女人叫小莲，小巧玲珑的小，三寸金莲的莲。她长着一双大脚，但她依旧很美。
潘凤和小莲的故事很俗套，由始至终。
二十多年前，潘凤遇到了受伤的小莲，将她带了回家。她伤好了，又病了。她病好之前，他爱上了她；她病好之后，她嫁给了他。
一个月后，潘凤摆了十来桌酒，与小莲拜了天地，入了洞房。
七个月后，潘凤当爹了。
小莲生了个女儿，叫潘巧儿。潘凤很开心，即使他也知道，女儿并不是他的女儿。他想着，小莲有了女儿，会安安稳稳地和自己过日子。
但三年后，确切地说是潘凤与小莲相识三年七个月后，在女儿潘巧儿三岁生辰的那晚，小莲走了，一个人走了。
自那之后，潘凤持在手上的不再是针、线、剪、尺，而是酒；渐渐地也不再有人找他裁制衣裳，而他成天在村口、在村尾、在他们相识的那条乡道上，喝着酒，等着她。
她再没有回来。
年复一年，潘凤的日子过得愈发惨淡，到了今年，家里连过活的银子都抠不出来了。他只能将女儿嫁出去，甚至说是，卖出去。但潘凤要的“彩礼”高了些，而且他得罪过那个正直而善良的女人——村长的女儿。
当年村长的女儿养的那只正直而善良的小狼狗，咬过的另一个人就是潘凤。村长的女儿也怀疑过是潘凤杀了她的狗。除此之外，更重要的，是潘凤的女儿潘巧儿，是村里最美的女人，比村长的女儿更美。
所以不少村民虽垂涎着潘巧儿的美色，却没人敢碰这块烫手的山芋。
除了赵一甲。
这也是村民们不喜欢赵一甲的第五个原因——这个又傻又丑的屠户，竟要娶村里最美的女人。
潘巧儿毕竟是潘凤的女儿，所以潘凤收了一百零一两的彩礼，合着百里挑一的彩头；潘巧儿毕竟不是潘凤的亲生女儿，所以收了彩礼后，后续的事潘凤也不再理会。他有了钱，就去买酒，喝酒，在村头的那条乡道上……
但两天前，潘巧儿却不见了。村民们议论纷纷。有人说潘巧儿去找她娘了，有人说潘巧儿不想当状元夫人逃了婚，也有人说潘巧儿被潘凤卖到了别的地方……
“你可真窝囊！”莫诗诗恨铁不成钢地埋怨道，“媳妇儿被人抢了，屁都不放一个。”
“我…我反抗了，他们打了我一顿。”赵一甲小声地嘟囔着。他脸上还有一块未褪去的淤青，只是他长得本来就黑，看着不太明显。
“你比我想得还他妈窝囊。”
“我…我又报了官，官差们又打了我一顿。”
莫诗诗说不出话了。
赵一甲小声说着：“我还有点银子，等我再攒多些，官老爷可能就会帮我了……”他哭了出来，他也知道这是不切实际的幻想。这是他的悲哀。他无权、无钱、也无力，只能以哭泣这种懦弱而毫无意义的方式来控诉与抗议。天下有多少赵一甲？他们不如意，更不容易。
赵一甲不能将这事跟唯一的朋友说，不是因为丢不起这人，而是因为，他的朋友，也同样的无权、无钱、也无力；赵一甲怕朋友解决不了自己的麻烦，更怕自己为朋友招惹麻烦。
“我给你两个选择。我帮你把媳妇儿找回来，或是我帮你再找个媳妇儿。”相助的话语从莫诗诗口中说出，怎么听都像是威胁。
“算了，那些人不好惹的。你是好人，我不想给你添麻烦。”赵一甲叹了口气，摇头道。
莫诗诗愣住了。他觉得赵一甲“傻”，却想不到会这么“傻”。他伸手扣住桌子的一角，手背青筋暴起，手腕一拧，“咔嚓”一声，将桌角掰下一块。随着他双手一搓一揉，木屑纷纷飘落。他掸了掸手，“我常常会嫌麻烦，但从来不怕麻烦，从来都是麻烦怕我。说，是谁。”
赵一甲猛地跪倒在地，他捣蒜似的磕着头，“咚”“咚”作响。若不是莫诗诗扶起了他，他怕是要将头磕破，或是将地磕破。“是‘青河幇’。只要你能救她回来，你要什么，我有的都给你，没有的我去想办法！”
“要什么？本想要你再给我包几斤肉的，但我吃得撑了。”莫诗诗站起身来，打了个饱嗝， “三件事。第一，我不是好人，我欠你一顿饭才帮你，你不能感谢我。第二，你是个大老爷们儿，别磨磨唧唧的，更他妈别哭哭啼啼的，忒烦！第三，回头你给我备一张高点儿的椅子，下次我可不想再坐这小马扎了，硌腚。”
“青河幇，青河帮……”莫诗诗喃喃地念叨了两声，憨憨地笑了。
高邮州属扬州府，领宝应、兴化二县，为帝尧故里，称广陵首邑，西邻京杭运河，更有大小湖川百十之数，南北东西，互为交通。
但没有一条河叫“青河”。“青河帮”之所以叫青河幇，因为帮主叫许青河。青河帮创立至今，也不过十来个年头，至于许青河其人，就像他们青河幇一样，在江湖中名声不显。纵是江浙一带，青河幇也算不得什么大帮会，其势力也远不能和大江盟与盐帮相抗衡。
当莫诗诗打听到这些，深感为难。他只喜欢啃硬骨头，从不爱捏软柿子。向青河幇这种小角色要人，他觉得丢人；从这种小角色手上抢人，他还是觉得丢人。他不由想着，对头要不是青河幇而是大江盟或盐帮就好了，自己就可以光明正大而名正言顺地去找茬，弄不好还能和大江盟盐帮的高手打上一架或几架，就算不一定打得过，可至少打得过瘾。
可他要面对的不是大江盟，而是连强抢民女这等下作事都做得出的青河幇。莫诗诗发愁着，该怎么才能既有意思又有派头的把人找回来。
他进了城，边走边想。
天渐晚。早春。
飘起了雨。雨丝绵绵的，似是带着江南的柔与糯。
街上有行人，有游人。有些人撑起了油纸伞，更多的像是早已习惯了这沾衣欲湿的春雨，仍是不紧不慢地走着。
莫诗诗总算想到个还算满意的方式，得意地哼起了歌，荒腔走板。他也不是没想过，赵一甲这事，是给他设的局下的套，让他不禁隐隐有些期待。他路过了一条小河，笑着向戴着斗笠披着蓑衣的船夫打了个招呼，船夫没理会他。他又路过了一家胭脂铺，铺子里走出个姑娘，水灵灵的江南女子，手上拿着一盒新买的杭粉。莫诗诗打了个响指，向那女子吹了声口哨，惹得她皱起了眉，匆匆走开了。他更得意了。
他到了青河楼，他停了下来。
青河楼是青河幇的产业，门前空空旷旷的，过往的行人都绕开了走，只有街对面隔了两三丈远的一个小作坊里坐着一个老篾匠，正用粗糙的手编着竹席。老篾匠小心翼翼地向莫诗诗招了招手，身子往屋角缩了缩，“小兄弟不是本地人吧？”
“不是本地人就不能吃饭喽？”
“不是，”老篾匠也不在意对方的无礼，劝道，“小兄弟还是上别的店吧，别惹上麻烦。”
“还真巧了，小爷就是来惹麻烦的。”莫诗诗笑着，大步走上前去。老篾匠叹了口气，不再多话，接着编起竹席来。
青河楼里走出两位客人，穿得还算考究，神情又惊又怒又惧。
“这家店怎么样啊？”莫诗诗问道。
“坑人！”一人忿忿不平道，看他的样子，被坑了终还是会忍气吞声，默默地受了。“不是坑人，是宰人！”另一人骂了一句。
“活该！”莫诗诗幸灾乐祸地笑着，走进门去。
此时正当饭点，但青河楼中竟没有一桌客人。店里的几个伙计看到有客进门竟还有些诧异，当然更多是欣喜。迎门的跑堂五大三粗，蓄着浓密的络腮胡。
莫诗诗叫了两道菜，一碗面，一壶酒。他是专程来找茬的，不是专程来吃饭的。可他就算是来找茬的，在吃上也不含糊。一碟烫干丝，一盘醉虾，一道茭白炒黄鳝，一壶陈年的女儿红。他还叫了一碗酱油阳春面，但店里没有，只得将就地换了一碗鸡汤面，加了一个双黄咸鸭蛋。
这些菜端上了桌，他只动了两筷子，心想真没来错地方，自己就算是专程来吃饭的，怕也会变成来找茬的。干丝嚼了两口就吐了出来，又涩又硬，不知放了多久。接着他挑了一筷子面，又放下了。面很粗，带着蔫得发黄的菜叶，还有没剥干净的鸭蛋壳。至于醉虾和黄鳝，他动也不想动。醉虾的虾须虾杂都没清干净，而黄鳝带着泥，闻着有股浓浓的腥味。
莫诗诗倒了杯酒，尝了一口，连他也分辨不出是酒兑了水还是水兑了酒。他还是赞了一声——至少酒杯挺干净的。
“伙计，过来。”他唤了一声。
那伙计大剌剌地坐了下来。莫诗诗笑道：“你们这儿的菜，做得挺别致啊！”
“吃得还满意？”这是句客套话，客套话都是废话。这伙计能问出这句话也不容易了。
“吃得，挺长见识的。”莫诗诗笑道。忽然间他想陈轩宇了，若是那小子在身边，与自己一唱一和的，该有趣得多。“这道‘烫干丝’是怎么做的？”
“我不会做，我们这里的厨子也不太会做。你凑合吃吧。”
莫诗诗像是很满意这个答案。他又指了指那碗鸡丝面，粗面条，蔫菜叶，烂乎乎的鸡丝。伙计又解释道：“这面条和菜叶放得久了些，再不用上就浪费了。鸡丝这么做，是我们店的特色。”
“那这醉虾和炒黄鳝呢？”
“你哪这么多问题？”伙计不耐烦起来，“你要不喜欢吃可以不吃。”
“说得好！”莫诗诗一拍大腿，诚心赞道。他的反应倒让那伙计措手不及，只见莫诗诗又问了句，“兑水的酒呢？”
“这女儿红后劲大，兑了水喝起来不上头。”
“真贴心啊！会账。”
伙计叫来了掌柜的，掌柜的又带着另三个伙计围起了莫诗诗。这五个人一个比一个凶神恶煞，莫诗诗想装出一副害怕的样子，却不知道害怕该是什么样子。“这顿饭多少银子？”
“不贵，十九两一钱。”掌柜的算了算答道。
“是不太贵，”莫诗诗大言不惭地笑道。十九两一钱对他来说是不多，他身上一文钱也没有。“我能问问是怎么算得么？”
“这烫干丝一钱银子，稍贵了点，但其他的酒菜，货真价实，童叟无欺。”掌柜的笑道，“就说这碗面，这咸鸭蛋，蛋能孵鸭，鸭能生蛋，蛋再孵鸭，鸭再生蛋，无穷无尽无尽无穷，但这碗面只卖五两银子，不过分吧？”
“可你这鸭蛋都做熟了啊！”莫诗诗较着真。
“原本是生的。再说，熟的说不准也能孵出鸭啊，你说是这理吧？”掌柜的笑问道。
“这倒是，我是讲道理的人。”莫诗诗笑道。
掌柜的觉得此人莫名其妙，可强龙还不压地头蛇呢，他又有什么好惧的？“再说这茭白炒黄鳝，黄鳝是我们店的伙计亲手捉的，捉的时候受了些伤，这伤药费也是五两，这钱你也该出吧？”
“公道！一分钱一分货。”莫诗诗笑道，“但这醉虾，我看菜牌上标的价是一钱半吧？”
掌柜的解释道：“每只一钱半，这一盘只算了你三两。”
“多谢！那这女儿红的三钱银子也是按年份算的了？”莫诗诗又问道。
“是，每年三钱，这酒是六两银子。兑水的女儿红也还是女儿红。”掌柜的点头道，“总共十九两一钱。”
“不能便宜点？”
“客官你也看得出来，我们这生意不太好，”掌柜的想了想说道，“但看在你是头次来，这样吧，凑个整，算二十两好了。”
“别这样啊，”莫诗诗做出一副苦脸，“怎么说咱们也是同行。”
“你也是开酒楼的？”
莫诗诗憨憨地笑了笑，“我也是打劫的。”
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